嗜肺軍團菌是新發現的細菌，1976年在美國費城召開退伍軍人集會時，暴發了原因不明的急性呼吸道傳染病，臨床表現為肺炎，稱之為軍團菌病。

 

        本菌呈顯著的多形性，有桿狀、絲狀等大小不同的形狀，無莢膜及芽胞，革蘭染色陰性，但不易著色，常用姬姆薩染色。本菌為需氧菌，生長緩慢，半胱氨酸和鐵為其特殊的培養需要，在2.5%CO2的環境下生長良好。

 

        此菌廣泛存在于自然界，主要隱蔽在土壤里，生存能力較強，通過污染空氣而傳播。目前，臨床類型有兩種，肺炎型及流感樣型。前者肺炎癥狀突出，也表現出胃腸道、腎及中樞神經癥狀，有一定的病死率；后者無肺炎癥狀，以肌肉痛、發熱、身體不適、頭痛為特征，預后良好。